Trots det absurda och berg av motgångar som var 2020 köpte företag runt om i världen rekord 23.7GW ren energi, ledd av USA med företag som köpte 11.9GW.
Ledande energianalytiker Bloomberg New Energy Finance (BNEF) publicerade på tisdagen sina 1H 2021 Corporate Energy Market Outlook, som spårar köpavtal för ren energikraft (PPAs) runt om i världen.
Rapporten visade att avtal om ren energi tecknades av mer än 130 företag runt om i världen, från sektorer som olja & gas till big tech, drivet av ökat intresse från intressenter för företagens hållbarhet och ökad tillgång till ren energi, enligt BNEF.
"Företag stod inför en våg av motgångar under 2020 - interna företagsfunktioner stördes i början av pandemin, och många företag såg intäkterna rasa när globala ekonomier bröts", säger Kyle Harrison, BNEF senior associate och huvudförfattare till rapporten.
"Frågetecken före – och efter – det amerikanska valet komplicerade ytterligare det långsiktiga beslutsfattandet för företag. Att inte bara upprätthålla, utan växa, marknaden för upphandling av ren energi under dessa förhållanden är ett bevis på hur hög hållbarhet som finns på många företags dagordningar."
Som det har gjort under en tid var Förenta staterna den största köparen av ren energi, även om det var mindre dominerande än tidigare år – vilket belyser både årets osäkerhet och den ökande attraktionskraften hos ren energi på andra marknader.
Företag i USA tecknade 11,9 GW energiköpsavtal 2020, ned från 14,1 GW 2019 – den första nedgången i landet sedan 2016.
Föga förvånande var första halvåret 2020 särskilt dämpat, med företag som endast tillkännagav 4,3 GW-värde av företagsköpsavtal under årets första sex månader.
Latinamerika, som drabbats hårt av den globala COVID-19-pandemin och efterföljande ekonomisk nedgång, såg också ett dämpat år med energiköpsavtal undertecknade att sjunka till 1,5 GW 2020 från 2GW 2019.
Men ur den regionala nedgången uppträdde en ljuspunkt, eftersom företag i Brasilien undertecknade ett rekordstort värde på 1 047 MW av företagsköpsavtal, med många företag som migrerar till landets fria marknad där de kan underteckna bilaterala avtal om ren energi direkt med utvecklare.
Mexiko, å andra sidan, när regionens främsta dragplåster för energiköpsavtal för företag, såg alla avtal praktiskt taget försvinna i kölvattnet av den nuvarande administrationens ansträngningar att undergräva landets sektor för ren energi.
Omvänt, medan USA och Latinamerika såg nedgångar i sina företags inköp av ren energi, kunde detsamma inte sägas om Europa, Mellanöstern och Afrika (EMEA), som såg sina företagsvolymer nästan tredubblas, från 2,6 GW 2019 till rekord 7,2 GW 2020.
Spanien visade vägen, med företag som tillkännager energiköpsavtal för 4,2 GW ren energi - upp från endast 300 MW 2019 - som till stor del drivs av spanska sol- och vindprojekt som stoltserade med några av de billigaste och mest konkurrenskraftiga priserna i Europa, tack vare starka naturresurser och en stor pool av erfarna utvecklare.
Samtidigt orkestrerar företag som franska olje- och gasjätten Total och det belgiska bryggeriet Anheuser-Busch InBev "gränsöverskridande" virtuella energiköpsavtal i Spanien och köper ren energi i Spanien för att kompensera sin belastning på andra håll i Europa.
Asien och Stillahavsområdet såg också rekordstora energiköpsavtal tecknade, med kontrakt för sol och vind på 2,9 GW. Taiwan etablerade sig som en stor företagsmarknad för ren energi, med företag som undertecknade en imponerande 1.25GW.
Taiwans företagsledning kommer sannolikt att fortsätta växa, efter landets nya policy som kommer att kräva att företag med en årlig belastning över 5MW köper ren kraft.
BNEF förväntar sig att Sydkorea blir nästa stora marknad för företagsupphandling i Asien, med beslutsfattare som för närvarande reviderar landets Electric Utility Act för att skapa en PPA-mekanism och ett grönt tariffprogram med Korea Electric Power Corporation.
"Mer än någonsin tidigare har företag tillgång till prisvärd ren energi på global nivå", säger Jonas Rooze, ledande hållbarhetsanalytiker på BNEF.
"Företag har inte längre en ursäkt för att halka efter med att sätta och arbeta mot ett mål för ren energi."
Föga förvånande var därför den globala onlineåterförsäljaren Amazon den ledande köparen av ren energi 2020 och tillkännagav 35 nya energiköpsavtal för ren energi på totalt 5,1 GW, vilket ökade företagets totala inköpta rena kraft till 7,5 GW, vilket hoppade före konkurrenterna Google (6,6 GW) och Facebook (5,9 GW) som världens största köpare av ren energi.
Samtidigt följer Total med 3GW, taiwanesiska halvledartillverkaren TSMC har 1,2 GW och amerikanska telekombolaget Verizon har 1GW.
Det ökande antalet företag som tecknar energiköpsavtal för ren energi återspeglas i antalet nya företag som gör åtaganden om ren energi, vilket visar marknadens intresse för och stöd för hållbarhet och ren energi.
Totalt 65 nya företag anslöt sig till RE100-initiativet 2020 – med medlemskap som återspeglar deras åtagande att kompensera 100% av sin elförbrukning med ren energi - och BNEF förväntar sig att de 285 RE100-medlemmarna kollektivt kommer att behöva köpa ytterligare 269 TWh ren el senast 2030 för att uppfylla sina RE100-mål.
Om detta underskott skulle uppnås enbart genom användning av energiköpsavtal för företag skulle det dessutom katalysera uppskattningsvis 93 GW ny sol och vind.
"Investerarnas intresse för hållbarhet är skyhögt, med inflöden till hållbarhetsfokuserade fonder som växer med 300% mellan 2019 och 2020", säger Harrison.
"Företag inom alla sektorer, inklusive svåruppnämda sådana som olja & gas och gruvdrift, känner pressen att köpa ren energi och fasa ut fossila bränslen. Den här gruppen skrapar bara på ytan på mängden ren energi som den kan katalysera."
