Källa: drax.com
Vad är pumpad lagring hydro
Pumped storage hydro (PSH) är en storskalig metod för att lagra energi som kan omvandlas till vattenkraft. Tekniken för långvarig lagring har använts i mer än ett halvt sekel för att balansera efterfrågan på Storbritanniens elnät och står för mer än 99 procent av lagringskapaciteten för bulkenergi över hela världen.
Hur fungerar det
Principen är enkel. Pumplager har två vattenreservoarer på olika höjder i en brant sluttning. När det finns överskottseffekt på nätet och efterfrågan på el är låg, används strömmen för att pumpa vatten från den nedre till den övre reservoaren med hjälp av reversibla turbiner. När efterfrågan är hög, släpps vattnet ned i den nedre reservoaren, vilket driver turbinerna åt andra hållet för att generera elektricitet.
Pumpade vattenkraftverk kan också tillhandahålla kringtjänster för att balansera kraftsystemet, såsom tröghet från snurrande turbiner, vilket säkerställer att systemet körs med rätt frekvens och minskar risken för strömavbrott.
Varför är pumpat lagringsvatten viktigt för energiomställningen
Regeringar runt om i världen går över från fossila bränslen till förnybara energikällor för att nå sina klimatmål. Men kritiskt viktiga krafttekniker som vind- och solenergi innebär utmaningar för elnätsoperatörer.
Eftersom de är väderberoende är tillgången från dessa förnybara energikällor intermittent. Till exempel stod vindkraftsparker för nästan en fjärdedel av Storbritanniens totala elproduktion 2020, men vissa dagar täcktes mindre än 10 procent av landets elbehov av vindkraft. Ändrade vädermönster och extrema väderhändelser med långa perioder med lite vind eller minskat dagsljus är ytterligare ett hot mot nätstabiliteten.
När produktionen från förnybar energi sjunker, vänder sig nätoperatörerna mest till gaseldade kraftverk för att täppa till gapet. Men att förlita sig på fossila bränslen som naturgas på lång sikt för att balansera nätet kommer att äventyra ansträngningarna för att nå nettonollutsläpp till 2050.
Pumpade vattenkraftverk fungerar som stora "vattenbatterier". De är ett flexibelt sätt att lagra överskottsenergi som genereras av förnybara energikällor, kostnadseffektivt och i stor skala.
Hur kan pumpad lagringskapacitet ökas
I takt med att gamla värmekraftverk avvecklas och förnybar energi står för en allt större del av elförsörjningen kommer lagringskapaciteten att behöva växa om klimatmålen ska nås. Under de kommande två till tre decennierna kommer enbart Storbritanniens energilagringskapacitet att behöva tiodubblas, från 3 gigawatt (GW) till cirka 30 GW.
Pumplagrade vattenkraftverk kräver mycket specifika platser, med betydande vattendrag mellan olika höjder. Det finns hundratals, om inte tusentals, potentiella platser runt om i Storbritannien, inklusive nedlagda gruvor, stenbrott och underjordiska grottor, men kostnaderna för att utveckla helt nya anläggningar är enorma. Ett mer kostnadseffektivt sätt att öka lagringskapaciteten är att bygga ut befintliga anläggningar, som Cruachan Power Station i Skottland.
