Källa: sacyr.com
Avtäckningen av en experimentell Toyota Prius med solceller inbyggda i taket, motorhuven och bakrutan är ett av de senaste tecknen på att engagemanget för solenergi även nått transportsektorn. En av de idéer som får mest dragning är att använda el som genereras från solens strålar för att öka elbilarnas räckvidd. Men utöver det finns det också de som drömmer om att använda denna rena energikälla för att driva tåg, flygplan och fartyg. Medan vissa innovativa design har materialiserats i den verkliga världen, bor andra fortfarande i möjligheternas land. Genom några exempel går vi igenom var transportsektorn befinner sig när det gäller solenergi.
Idén som utvecklas av Toyota, som arbetar i projektet med tillverkaren Sharp och det prestigefyllda japanska offentliga forskningscentret NEDO, är att utnyttja solenergi för att öka räckvidden för elfordon och därmed göra dem mer energieffektiva och ha mindre miljövänlighet påverkan. Det är inte första gången den japanska biljätten har försökt detta. För ett decennium sedan lade det till ett solpanelstak till en Prius-modell, men på den tiden verkade det inte som en mogen idé. Senare, 2017, släppte den i Japan en version av samma bil med integrerade solceller, om än med ganska begränsad kapacitet.
Nu har den japanska biltillverkaren gjort ytterligare framsteg och säger sig ha utvecklat en elektrisk modell som har högeffektiva solceller (34 procent) som kan, när den parkeras, lagra tillräckligt med solenergi i batteriet för att ge 44,5 kilometer extra räckvidd. dag (upp till 56 km när fordonet körs). I den Prius som tidigare sålts i Japan klarade den bara 6,1 km. I början av juli förra året tillkännagav Toyota att de var redo att börja prova på allmänna vägar med denna prototyp och utvärdera dess fördelar "baserat på förbättringar i minskningar av CO2-utsläpp och bekvämlighet", såväl som "antalet gånger ett fordon kräver omladdning."
En ökning av panelytan ökar elbilens autonomi, vilket möjliggör självlastning, med större effektivitet och mindre påverkan. Kredit: Lightyear.
Frågan om räckvidd
Alla är inte säkra på att satsning på solenergi i bilsektorn är det bästa alternativet. Bland dem som har uttryckt tvivel finns visionären Elon Musk, som är oroad över att den tillgängliga ytan inte är tillräcklig för att dra betydande fördelar av denna rena källa. Andra är däremot mer i linje med Toyota. Konkurrenten Hyundai, till exempel, har precis lanserat en hybrid Sonata-modell med soltak på den sydkoreanska marknaden, ett tillägg som skulle göra det möjligt för den att ladda mellan 30 procent och 60 procent av sitt batteri varje dag och med sex timmar dagligen laddning, öka den tillryggalagda sträckan med 1 300 kilometer per år.
Även i Europa följer vissa företag efter. Detta holländska företag hävdar att de utvecklar en el- och solcellsmodell med en räckvidd på mer än 700 kilometer som kommer att finnas tillgänglig 2021 till ett pris av 149,000 euro. Sedan finns det den här tyska start-upen, som säger sig redan ha fått mer än 10,000 beställningar på en bil baserad på samma typ av framdrivning och även tillgänglig om två år, men "perfekt för dag-till- dagsanvändning" och i förköp till ett pris av 25,000 euro.
Ricardo Guerrero Lemus, medlem av Internationella energibyrån och professor vid University of La Laguna (Teneriffa), anser att inom området för solbilar, "det finns fortfarande en bit kvar, men det är klart att [det här alternativet] kommer att börjar snart introduceras, inte som en oberoende lösning, utan för att ge energi till batterierna i elfordon." Enligt hans åsikt "bör alla bidrag av solenergi välkomnas eftersom vi kommer att behöva mindre plug-in tid för att ladda batteriet."
Forskningscentret NEDO konstaterade i en studie som publicerades i april förra året att man i Japan anser att det kommer att finnas en marknad för solcellssystem i bilar från och med 2030, vilket tyder på att något fortfarande saknas. Men arbetet med ingenjörer och industrispecialister intensifieras ändå. Förutom den ökade räckvidden är en av fördelarna som solenergi kan ge bilar den ökade "komforten inuti fordonet", eftersom det kan bidra till att tillhandahålla funktioner som luftkonditionering eller belysning, enligt Guerrero. Å andra sidan påpekar han att "den största svårigheten är priset på solcellerna med flera enheter, som i det här fallet ska vara flexibla och till och med färgbara."
Solenergi integreras också i flyget. Ett exempel är Solar-Impulse II, som gick runt jorden med mest solcellsenergi. Kredit: Solar Impulse.
Solljus för att driva bussar, tåg och flygplan
Idén att driva fordon med solljus är spännande inte bara för vissa biltillverkare utan även för utvecklare av andra transportmedel. På olika breddgrader har det redan gjorts flera försök att omsätta denna vision till verklighet. Det är det här ugandiska företaget som har tillverkat en prototyp av en solbuss. I andra länder, som Indien och Australien, applicerades solcellspaneler på taken på vissa tåg (i det förra landet som en integration med dieselframdrivning, medan i det senare så att solel är den enda energikällan).
För bara några veckor sedan tillkännagavs även ett järnvägsprojekt i Storbritannien. Det är ett pilotprojekt för att experimentera med en "solar railway farm", det vill säga en järnvägslinje belägen i södra England ansluten till en solfarm vid järnvägen som matar vissa delar av nätverket som signaler och ljus. Dess utvecklare anser att det är det första steget mot att skapa järnvägsinfrastruktur som kan förse tåg med solcellsenergi direkt och därmed minska behovet av att använda fossila bränslen.
Integreringen av solenergi har också testats inom den nautiska sektorn och inom flyget. I det senare fallet, bland de projekt som har genererat störst mediepåverkan är Solar-Impulse II, ett flygplan som till stor del drivs av solenergi som mellan 2015 och 2016 genomförde den första jorden runt-flygningen, som färdades över vissa sektioner på natten tack vare energin som lagras under dagen. Också anmärkningsvärt är AirBus Zephyr S, ett obemannat flygfarkost som drivs av solenergi och designat som en "pseudo-satellit" som kan förbli under flygning på cirka 21,000 meter i månader åt gången och utföra uppgifter som " visualisering, upptäckt och anslutning." Fordonet har redan väckt särskilt intresse från den brittiska regeringen, förklarade företaget.
