Koldioxidneutralitet 2050: Världens mest angelägna uppdrag

Till nästa månad kommer länder som representerar mer än 65 procent av skadliga växthusgaser och mer än 70 procent av världsekonomin åtagit sig att uppnå nollutsläpp vid mitten av seklet.

Samtidigt försämras de viktigaste klimatindikatorerna. Medan Covid-19-pandemin tillfälligt har minskat utsläppen är koldioxidnivåerna fortfarande rekordhöga - och stiger. Det senaste decenniet var det hetaste på rekordet; Arktisk havsis i oktober var den lägsta någonsin, och apokalyptiska bränder, översvämningar, torka och stormar blir alltmer det nya normala. Den biologiska mångfalden kollapsar, öknar sprider sig, haven värms upp och kvävs av plastavfall. Vetenskapen säger att om vi inte minskar produktionen av fossila bränslen med 6 procent varje år fram till 2030, blir det värre. Istället är ordet på rätt väg för en 2-procentig årlig ökning.

Återhämtning av pandemier ger oss en oväntad men ändå vital möjlighet att attackera klimatförändringar, fixa vår globala miljö, omstrukturera ekonomier och tänka om vår framtid. Här är vad vi måste göra:

Först måste vi bygga en verkligt global koalition för koldioxidneutralitet fram till 2050.

Europeiska unionen har åtagit sig att göra det. Storbritannien, Japan, Republiken Korea och mer än 110 länder har gjort detsamma. Så har också den inkommande USA-administrationen. Kina har lovat att komma dit före 2060.

Varje land, stad, finansinstitut och företag bör anta planer för noll netto - och agera nu för att komma på rätt väg till det målet, vilket innebär att de globala utsläppen minskar med 45 procent fram till 2030 jämfört med 2010-nivåerna. Före FN: s klimatkonferens i november nästa år i Glasgow är regeringar skyldiga enligt Parisavtalet att bli allt mer ambitiösa vart femte år och lägga fram förstärkta åtaganden som kallas nationellt bestämda bidrag, och dessa NDC måste visa sann ambition för koldioxidneutralitet.

Teknik är på vår sida. Det kostar mer att helt enkelt driva de flesta av dagens kolanläggningar än att bygga nya förnybara anläggningar från grunden. Ekonomisk analys bekräftar visdomen i denna väg. Enligt Internationella arbetsorganisationen, trots oundvikliga förlorade arbetstillfällen, kommer övergången till ren energi att skapa 18 miljoner nya nya arbetstillfällen netto till 2030. Men vi måste erkänna de mänskliga kostnaderna för avkolning och stödja arbetstagare med socialt skydd, omskolning och fortbildning. så att övergången blir rättvis.

För det andra måste vi anpassa global finansiering till Parisavtalet och hållbarhetsmålen, världens plan för en bättre framtid.

Det är dags att sätta ett pris på kol; upphöra med subventioner och finansiering av fossila bränslen; sluta bygga nya kolkraftverk; flytta skattebördan från inkomst till kol, från skattebetalare till förorenare; göra klimatrelaterade finansiella riskupplysningar obligatoriska; och integrera målet om koldioxidneutralitet i allt ekonomiskt och finanspolitiskt beslutsfattande. Bankerna måste anpassa sin utlåning till netto-nollmålet och kapitalägare och förvaltare måste avkolonisera sina portföljer.

För det tredje måste vi säkra ett genombrott för anpassning och motståndskraft för att hjälpa dem som redan står inför allvarliga konsekvenser av klimatförändringen.

Det händer inte tillräckligt idag: anpassning utgör endast 20 procent av klimatfinansieringen. Detta hindrar våra ansträngningar att minska katastrofrisken. Det är inte heller smart; varje $ 1 som investeras i anpassningsåtgärder kan ge nästan $ 4 i förmåner. Anpassning och motståndskraft är särskilt angelägen för små ö-utvecklingsstater, för vilka klimatförändringar är ett existentiellt hot.

Nästa år ger oss en mängd möjligheter att ta itu med våra planetariska nödsituationer genom stora FN-konferenser och andra ansträngningar för biologisk mångfald, hav, transport, energi, städer och livsmedelssystem. En av våra bästa allierade är naturen själv: naturbaserade lösningar kan ge en tredjedel av de nettominskningar av växthusgasutsläppen som krävs för att uppfylla målen i Parisavtalet. Ursprunglig kunskap kan hjälpa till att peka vägen. Och när mänskligheten utformar strategier för att bevara miljön och bygga en grön ekonomi behöver vi fler kvinnliga beslutsfattare vid bordet.

COVID och klimat har lett oss till en tröskel. Vi kan inte gå tillbaka till den gamla normen för ojämlikhet och bräcklighet; istället måste vi gå mot en säkrare och mer hållbar väg. Detta är ett komplext politiskt test och ett brådskande moraliskt test. Med de beslut som idag sätter kursen för decennier framöver måste vi göra pandemiåterhämtning och klimatåtgärd till två sidor av samma mynt.